当今的零售业、餐馆业、服务业都可以很容易找到成功的特许经营案例。其应用的行业范围愈来愈广泛，几乎适合一切商业服务业，但更为适合的领域是那些技术要求比较高的行业和服务性行业。
尽管可以罗列推举出许多特许经营方式，如：专利技术的转让与许可，商标/商号的许可，区域经销/代理权的许可等，但运用最多、生命力最强大的则是“业务形式特许经营权”（business format franchising）。
业务形式特许经营权的意思是：一个人（特许经营权转让人，又称“总店主”，其公司称为“总店”）授予另一个人（特许经营权受让人，又称“加盟者”，其公司称为“加盟店”）某种特一权利，令后者有权用前者的商标/商号经营，以及使用整套备有全部必备元素的计划。这套计划帮助以前未受过有关训练的人建立业务，并按预定形式长期协助经营。
这些特许经营的元素包括：
一.整体业务概念：总店主发展一套成功经营方法1.把开创业务所涉及的风险降至最低。
2.确保一个从未尝试过拥有或管理自己生意的人可以按照预定的模式及在总部的支持下开创自己的事业，这些条件是别的范畴不能赋予或不可替代的。
3.详细列明业务运作细节。
二.运作技术传授及训练加盟者须依据总店主的成功模式接受培训，以掌握全套业务运作技术。
三.持续的协助与引导1.总部委派经验丰富的督导人员定期探访加盟店，并做实质性支援，纠正加盟店的不良做法，现场指导并解决营运上存在的问题。2.保持总部与加盟店的有效沟通。
3.帮助加盟店订立营业计划和改善经营绩效，进行有效的市场及营业分析。
4.广告宣传及品牌形象的支持。
5.提供采购订货优惠。
6.提供管理及财务方面的咨询与服务。
7.及时提供新产品及新的改善业绩方法。
据统计，在美国有5%的加盟店难逃失败的恶运。尽管比例绝对值很低，但相信谁也不想成为其中一员，其常见性原因可归结为：一是急于做“老板”，不做审慎评估，仓促签约；二是不掌握评估总店的方法，无法把握欲加盟行业的市场潜质与投资回报；三是不能正视自身及外在环境条件而盲目决定。 因此，当你决定要加入特许经营组织时，一定要按部就班，循序渐进，不要过分担心别人会抢了你的饭碗。其步骤应是：认识加盟——搜集并了解加盟信息——确认拟加入的行业体系——申请、协商评估——签定合约——开业准备。

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